LAS SALINAS DE SANTA POLA

Las actuales salinas de Santa Pola y el espacio que hoy en día constituye el Hondo conformaban antiguamente una gran zona húmeda conocida como la albufera de Elche, que abarca casi toda la llanura de Elche. Ésta fue colmatada en el S. XVII debido a las aportaciones naturales y los aterramientos para obtener  nuevas tierras de cultivo.
La gran transformación de este espacio natural se produce entre finales del siglo XIX y principios del XX, como consecuencia de la instalación de las explotaciones salineras.
Este acontecimiento ocasionó la necesaria adaptación, relleno y excavación del terreno para la construcción de balsas.
Las salinas comenzaron a funcionar en 1890. Años más tarde, en las décadas delos cincuenta y sesenta, el Instituto Nacional de Colonización promovió unas obras de saneamiento que afectaron al borde interno de las salinas. Las transformaciones realizadas con fines cinegéticos a partir de los años setenta acabaron de definir la configuración actual de este espacio. La extracción de la sal es la actividad económica fundamental de la zona y, en gran medida, la conformadora del ecosistema actual.
La dinámica de las salinas consiste en hacer circular el agua marina por un circuito de balsas para obtener una progresiva concentración en sales como consecuencia de la evaporización.
La gran importancia e interés biológico de las salinas mediterráneas estriba en que la circulación del agua no se detiene durante el invierno.Las balsas, que ocupan una extensa superficie, permanecen inundadas durante todo el año por lo que el ecosistema, de extraordinaria importancia, se mantiene.
Las aves se alimentan de los peces e invertebrados que penetran en las salinas, mientras que la producción salinera se beneficia de la riqueza mineral aportada en los excrementos por la avifauna.
Este es el motivo por el que una de las finalidades del Parque Natural es fomentar y garantizar el mantenimiento a largo plazo de la explotación salinera.